一般认为：智力高不高，就是脑子好用不好用。如果脑子发育正常、健康，脑子就好用了，人就显得聪明智力也就高；如果脑子发育不良或有缺陷，就会损伤智能力，造成智力低下，其至残疾，当然脑子就不好用。 
    科学研究发现，人的大脑在胎儿发育期有两个发育分化的旺盛期，也就是最容易遭受各种因素侵害的时期又称“ 易受伤害期”一是在胎龄的10—18周，这是胚胎神经母细胞增殖、发育、分化迁徙形成脑的时期;二是生前3个多月一直到生后2岁，这是大脑发育完成的主要阶段。 
    在大脑的发育过程中都需要甲状腺素的促进作用，否则大脑发育迟缓或不全就会影响智力的发育。 
    妊娠妇女代谢加强，增加了对甲状腺毒的需要量，再加胎儿的需要量，更增加了对合成甲状腺素的碘原料的需求。如果此时环境中缺乏碘，又不能得到及时补充，则很容易造成孕妊娠期和胎儿胚胎期和胎儿胚胎期缺碘。这对于胎儿则更为不利，因为此时母子竞争碘的过程中胎儿又处劣势。这就势必导致胎儿甲状腺功能低下或不足，从而损伤神经系统与大脑的发育与分比，造成大脑发育不全或缺陷，进而严重影响智力发育，导致轻则智力低下，重则弱智或智力残疾。