人体所需的各种营养素，必须通过每天所吃的食物不断得到供应和补充。那么究竟应该吃什么，这里面就有一个食物的配比关系。即在人体的生理需要和膳食营养供给之间建立平衡的关系，就形成平衡膳食。
具体地讲，平衡膳食是指同时在四个方面使膳食营养供给与机体生理需要之间建立起平衡关系，即：氨基酸(氨基酸食品)平衡，热量营养素构成平衡，酸碱平衡及各种营养素摄入量之间平衡，只有这样才有利于营养素的吸收和利用。如果关系失调，也就是膳食不适应人体生理需要，就会对人体健康(健康食品)造成不良影响，甚至导致某些营养性疾病或慢性病。
l 、氨基酸平衡
食物蛋白质营养价值的高低，很大程度上取决于食物中所含的 8 种必需氨基酸的数量及比例，只有数量与比例同人体的需要接近时，才能合成人体的组织蛋白质。反之则会影响食物中蛋白质(蛋白质食品)的利用。世界卫生组织提出了一个人体所需 8 种必需氨基酸的比例，比例越与之接近，生理价值越高。生理价值接近 l00 时，即 l00 ％被吸收，就称为全部氨基酸平衡。
能达到氨基酸全部平衡的蛋白质，称之为完全蛋白质。利用这个标准可以对各种食物的蛋白质进行氨基酸评分。鸡蛋。人奶的氨基酸比例与人体极为接近，因此可称为氨基酸平衡的食品。而多数食品均属氨基酸构成不平衡，所以蛋白质的营养价值就受到影响。如五十中亮氨酸过高影响了异亮氨酸的利用，小米中精氨酸过高，影响了赖氨酸的利用。因此以植物性为主的膳食，应注意食物的合理搭配，纠正氨基酸构成比例的不平衡。如将谷类(谷类食品)与豆类混食，制成黄豆玉米粉、黄豆小十粉等，可提高蛋白质的利用率和营养价值。
2 、热量营养素构成平衡
碳水化合物、脂肪、蛋白质均能给机体提供热量，故称为热量营养素。当这三种物质摄入量适当时，各自的特殊作用方可发挥并互相起到促进和保护作用，这种情况称之为热量营养素构成平衡，反之将会对机体产生不利影响。
通过动物试验和对人体的观察，认为碳水化合物、蛋白质、脂肪三者摄入量的合适比例为 65 ： 1 ： 0.7 ，这样在体内经过生理燃烧后，分别给机体提供的热量为：碳水化合物约占 60 ％一 70 ％、蛋白质约占 10 ％－ 15 ％、脂肪约占 20 ％一 25 ％，即称为热量营养素平衡，反之则可出现不同的后果。当膳食中碳水化合物摄入量过多时，热量比例会增高，破坏三者平衡，出现体重增加，增加消化(消化食品)系统和肾脏负担，减少摄入其他营养素的机会。当膳食中脂肪热量提供过高时，将引起肥胖、高血脂和心脏病。蛋白质热量提供过高时，则影响蛋白质正常功能发挥，造成蛋白质消耗，影响体内氮平衡。相反，当碳水化合物和脂肪热量供给不足时，就会削弱对蛋白质的保护作用。三者之间是互相影响的，一旦出现不平衡，将会影响身体的健康。
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