维生素c的主要生理功能有：
1.促进骨胶原
2.促进氨基酸中酪氨酸和色氨酸的代谢，延长机体寿命；
3.改善铁、钙和叶酸的利用；
4.改善脂肪和类脂，特别是胆固醇的代谢，预防心血管病；
5.促进牙齿和骨骼的生长，防止牙床出血；
6.增强机体对外界环境的抗应激能力和免疫力。
近年来研究发现，维生素c对心血管健康有很大帮助。为了评估血浆维生素c的水平与所有原因（心血管病、缺血性心脏病和癌症）死亡率之间的关系，英国剑桥大学临床医学院khaw等，对19496名45—79岁成人，进行了4年的前瞻性调查。（lancet2001，357∶657）。结果显示，血浆维生素c浓度，与男女两性所有原因（包括心血管病和缺血性心脏病等）的死亡率呈负相关。血浆维生素c浓度每上升20μmol/l（相当于每天增加水果或蔬菜摄入量50克），所有原因死亡危险下降约20％(p<0.0001)，且不受年龄、收缩压、血胆固醇、吸烟习惯、糖尿病和补充剂应用等的影响。
1992年，mathias rath医师和鲍林发表《根绝心脏病宣言》（call to abolish heart diseases），宣称维生素c可以治疗心脏和血管的各种病症。他们推广治疗心脏病的鲍林药方(pauling recipe)，其中的成分是维生素c与两种氨基酸、赖氨酸和脯氨酸。他们认为这三种化合物同服可以防止及清除冠状动脉的阻塞。
《高血压》杂志报道，富含抗氧化维生素c和e的饮食有助于降血压。研究发现，吃含游离基（同心脏病和其他慢性疾病有关的复合物）食物的大白鼠氧化氮和高血压水平降低。但是向大白鼠的食物中添加维生素c和e后，发现能够部分逆转这种变性进程，导致血压降低。
维生素c为什么会对心血管健康有帮助呢？维生素c是一种水溶性的强有力的抗氧化剂。可以保护其他抗氧化剂，如维生素a、维生素e、不饱和脂肪酸，防止自由基对人体的伤害。其次，抗氧化剂是一种强大的血压调节器，它有助于降低高血压。研究结果也证明了另一种观点，即氧化应激能导致高血压。
一般来说，补充维生素c的最好方法就是从食物中摄取。含维生素c丰富的食物主要是新鲜的蔬菜和水果。不过，因为维生素c是一种性质不稳定的维生素，所以蔬菜和水果若在水中浸泡、蒸煮、存放时间过长，以及用铜、铁等容器盛放等，其所含的维生素c将会受到破坏和损耗。
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